O tecolote

Na última normativa publicada sobre a lista de espécies em risco da Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010 existem até 21 espécies de corujas, entre as quais está o tecolote.

Infelizmente, esta espécie se encontra entre os animais em perigo de extinção do México. Se não for controlada de maneira mais estrita, poderia inclusive chegar a desaparecer.

Os tecolotes e as corujas

Tanto os tecolotes quanto as corujas são espécies que vivem em bosques de diferentes partes do mundo, mas o desmatamento, entre outros problemas graves, está contribuindo para o seu desaparecimento. Isso faz com que se desloquem a hábitats inusuais que põem em risco sua sobrevivência.

Os estrigídeos (uma família de corujas) receberam no México diferentes nomes, como mochuelo, cárabos ou tecolotes. Os diferentes territórios da geografia mexicana nos quais se encontram os tecolotes ficam em Colima, Michoacán ou Morelos. Essas localizações costumam se destacar por terem climas quentes, úmidos e similares.

O nome deste animal noturno vem do náuatle tecolotl, que literalmente significa «coruja». Sua alimentação é baseada em insetos, vertebrados de tamanho reduzido, entre outros. Isso os torna animais fundamentais para controlar pragas de diferentes espécies, como ratos ou insetos.

Não costumam ser muito grandes, já que mal medem mais de 40 centímetros e pesam no máximo 180 gramas, embora isso seja incomum. Destacam-se por seus grandes olhos pretos, por terem cores marrom-claras e listras brancas, embora, dependendo de que subespécie de tecolote se descreva, tenham cores mais ou menos escuras e tamanhos diferentes.

Filhote de tecolote

Os filhotes de tecolote costumam ser protegidos pela mãe quase o tempo todo, enquanto o macho se encarrega de trazer a comida. Esse processo pode durar várias semanas, tempo suficiente para que os progenitores considerem que os filhotes podem ficar sozinhos por tempo limitado. Passado esse tempo, os filhotes abandonarão o ninho.

O tecolote branco

Os tecolotes brancos são raros ou muito pouco frequentes; normalmente são confundidos com corujas-das-torres.

Tecolotes e cultura popular

Há séculos as corujas e os tecolotes são associados a várias lendas, histórias e crenças da cultura popular de vários países, não só na América Latina. Esses relatos chegaram inclusive a pôr a espécie em perigo, pelo medo que provocavam nos mais supersticiosos.

Uma das mais conhecidas conta que os tecolotes eram mensageiros da própria morte e se relacionavam sobretudo com o submundo. De fato, em várias escavações e sítios arqueológicos foram encontrados restos de tecolote, o que faz supor que eram usados em ritos ou cerimônias de caráter religioso.

Seu canto também era um presságio de que algo ruim ia acontecer. Seu aspecto físico também contribuiu para alimentar o medo, já que seus olhos pretos e de grande tamanho lembravam as órbitas vazias de uma caveira.