En la última normativa publicada sobre la lista de especies en riesgo de la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SERMARNAT-2010 existen hasta 21 especies de búhos, entre las que se encuentra el tecolote.

Por desgracia, esta especie se encuentra dentro de los animales en peligro de extinción de México. Si no se controla de manera más estricta, podría incluso a llegar a desaparecer.

Los tecolotes y los búhos

Tanto los tecolotes como los búhos, son especies que viven en bosques de diferentes partes del mundo, pero la deforestación, entre otros problemas graves, están contribuyendo a su desaparición. Esto hace que se trasladen a hábitats inusuales que ponen en peligro su supervivencia.

Los estrígidos (una especie de búho) en México se les ha llamado con diferentes nombres, como mochuelo, cárabos o tecolotes. Los diferentes territorios de la geografía mexicana en los que se encuentran los tecolotes están ubicados en Colima, Michoacán o Morelos. Estas ubicaciones suelen destacar por ser climas cálidos, húmedos, y similares.

El nombre de este animal nocturno proviene del náhuatl tecolotl, que literalmente significa búho. Su alimentación está basada en insectos, vertebrados de tamaño reducido, entre otros. Esto los convierte en animales fundamentales para controlar plagas de diferentes especies, como ratas o insectos.

No suelen ser muy grandes ya que apenas miden más de 40 centímetros y pesan como máximo 180 gramos, aunque suele ser inusual. Destacan por sus grandes ojos negros, por tener colores marrones claros y rayas blancas, aunque dependiendo de qué subespecie de tecolote se describa, tiene colores más o menos oscuros y tamaños diferentes.

Tecolote bebé

Las crías de tecolote suelen estar protegidas por la madre casi todo el tiempo, mientras que el macho se encarga de traer la comida. Este proceso puede durar varias semanas, tiempo suficiente en el que los progenitores consideran que las crías pueden estar solas por tiempo limitado. Pasado ese tiempo, las crías abandonarán el nido.

El tecolote blanco

Los tecolotes blancos son raros o muy poco frecuentes, normalmente se suelen confundir con lechuzas.

Tecolotes y cultura popular

Desde hace siglos los búhos y tecolotes se han asociado a varias leyendas, historias y creencias de la cultura popular de varios países, no solo en América latina. Estos relatos incluso pusieron en peligro a la especie por el miedo que provocaban en los más supersticiosos.

Una de las más conocidas cuenta que los tecolotes eran mensajeros de la misma muerte y se relacionaban sobretodo con el inframundo. De hecho, en varias excavaciones y yacimientos arqueológicos se han encontrado restos de tecolote, lo que hace suponer que se utilizaban para ritos o ceremonias de carácter religioso.

Su canto también era un presagio de que algo malo iba a suceder. Su aspecto físico también ha contribuido a alimentar el miedo, ya que sus ojos negros y de gran tamaño recordaban a las cuencas vacías de una calavera.