Cinco de Mayo

Ao contrário do que muita gente acredita fora do México, o Cinco de Mayo não é o dia da Independência, e sim o que comemora a vitória do exército mexicano sobre os franceses na Batalha de Puebla, em 5 de maio de 1862. O Dia da Independência do México é 16 de setembro e, ao contrário dessa data, o Cinco de Mayo não é feriado nacional: comércios, escritórios e bancos abrem e quase todo mundo segue sua rotina; só fecham as escolas públicas em todo o país.

A batalha opôs um exército francês poderoso e mais bem equipado, que vinha cobrar dívidas não pagas e buscava ampliar seu império, a uma força mexicana muito menor. As tropas do general Ignacio Zaragoza conseguiram resistir aos ataques dos 6.000 soldados franceses do general Charles Latrille de Lorencez. Cerca de 500 soldados franceses morreram na batalha, enquanto os mexicanos perderam menos de 100 homens. A Batalha de Puebla passou a representar o valor e a coragem contra todo prognóstico, e se transformou em motivo de orgulho.

É na cidade de Puebla que estão as celebrações maiores. Organiza-se um grande desfile no qual milhares de moradores se vestem de soldados franceses e mexicanos para recriar a batalha. Quando as tropas mexicanas vencem, começa a festa, com música, dança e comida. A Cidade do México também recebe um grande desfile, com danças, cantos e recriações.

Além dos tacos, que nunca faltam em uma celebração mexicana, o prato que mais se consome nesse dia é o mole poblano de Puebla: um molho espesso e escuro de pimentas, especiarias e ervas, que normalmente se serve sobre frango ou peru e vem acompanhado de arroz.

É nos Estados Unidos que o Cinco de Mayo se celebra com mais extensão e fervor, sobretudo em cidades com grandes comunidades mexicanas, como Los Angeles, San Diego e San Antonio, onde os mexicano-americanos mantêm esta celebração como homenagem às suas raízes.